Los ojos amarillos de los cocodrilos. Katherine Pancol

 Los ojos amarillos de los cocodrilos

Katherine Pancol

Primera parte de una trilogía. Novela de lectura fácil, divertida y amena, aunque no intrascendente. 

Josephine y su familia viven en la periferia de Paris. Su hermana Iris está casada con un hombre de éxito y tiene una vida perfecta a ojos vista. Sin embargo, Josephine es menos atractiva, acaba de ser abandonada por su marido y se queda a cargo de una hija adolescente y de otra que no tardará en serlo. Sin embargo, este abandono irá despertando facultades de Josephine que siempre han estado ahí y que ella creía no poseer. Es trabajadora, inteligente, muy buena persona y ni ella misma se lo reconoce.

Las cualidades de este particular patito feo irán apareciendo por necesidad, aunque el camino no será fácil. Tendrá que desarrollar autoconfianza, poner al límite su capacidad de trabajo y sufrir los desplantes de una hija adolescente que la desprecia por ser como es y los abusos de una hermana y de una madre que creen tener a una "infeliz" en la familia.

Paralelamente, la vidas de Iris y de su madre, que siempre la encumbró en detrimento de Josephine, irán manifestándose no tan idílicas como parecían, y sus respectivos maridos reaccionarán de distintas maneras ante abusos emocionales y económicos causados por ellas, además de identificar a Josephine como alguien que merece ser apoyada.

El elenco de personajes de la novela lo completan la misteriosa vecina Shirley y su hijo y dos amantes que serán causa y consecuencia de muchas cosas. En cuanto a las correrías del marido de Josephine, quizá los cocodrilos nos hablen de él. 

En definitiva, un relato que engancha a la lectura y nos desengancha de preocupaciones. 

Germinal. Émile Zola.

 GERMINAL 

Émile Zola

En un cambio de tercio de lecturas más contemporáneas, me introduzco en el Naturalismo francés de la segunda mitad del S. XIX, del que Émile Zola es su principal representante. Esta corriente literaria realista describe personajes condicionados por el ambiente y su procedencia social, y Zola es considerado un "investigador" de su tiempo que retrata de la forma más rigurosa posible la sociedad que le rodea. 

En Germinal, describe la realidad de forma muy detallista, reflejando deformidades físicas de los protagonistas, sus lamentables condiciones de vida y de trabajo en la mina, las sociedades burguesa y de los más desposeídos, así como las relaciones que se entablan entre unos y otros. 

Los burgueses consideran a los mineros poco más que animales, mientras que estos comienzan a mirar con recelo incipiente a aquellos gracias a la aparición de nuevas corrientes sociales que promulgan la lucha de clases. La poca facilidad de palabra que otorga la lectura de textos confusos que hablan de una sociedad nueva, hace que aparezcan líderes que se ven sobrepasados por las masas y que se desencadenen consecuencias imprevistas por la mayoría de los protagonistas de uno y otro bando. Y por encima de todos ellos, una Compañía Minera de la que sólo se sabe el nombre y que pase lo que pase difícilmente saldrá perjudicada. 

Desde luego, no es un libro de fácil lectura debido a sus profusas descripciones y la lentitud del discurrir de los acontecimientos, pero sí es una novela que nos hace reflexionar. Esta realidad es relativamente ajena a nosotros en Europa, pero no en gran parte de países donde la explotación humana, la explotación infantil y la miseria son la norma para gran parte de la población. Por otra parte, también hace pensar si los tan comentados populismos no son más que lo que Zola refleja desde mi punto de vista magistralmente en su obra. Y por supuesto, tampoco el capitalismo sale bien parado. 

Es en definitiva, la confirmación de que los problemas de nuestro S.XXI no son tan nuevos como podríamos pensar, aunque algo hayamos cambiando en una pequeña parte de nuestro mundo.

Momentos estelares de la Humanidad. Stefan Zweig.

 Momentos estelares de la Humanidad. Stefan Zweig.

Catorce historias. Y todas ellas culminan en un momento que cambiaría la historia del mundo para siempre. Unas cambiarían el modo de hacer política y del concepto de justicia social, como la vida y muerte de Cicerón o el ascenso de Lenin al poder; otras significarían el paso de una época a otra, como la toma de Bizancio o la batalla de Waterloo; otras supondrían la culminación de manifestaciones artísticas, como la composición del Aleluya de Haëndel o la mejor poesía romántica de Goethe, y otras harían el mundo mucho más amplio de lo que ya era, como el descubrimiento del Oceano Pacífico por Núñez de Balboa o el fallido intento de llegar el primero al Polo Sur de Scott, precedido por Admunsen. 

Y cada historia tiene un personaje protagonista con características propias y perfectamente descritas.  La ambición de Cyrus W. Field o de J.A Suter, que les posibilitó llevar el telégrafo desde América a Europa o hacerse con todas las tierras de la ciudad de S. Francisco; la atormentada vida de Lev Tolstoi; el idealismo de Woodrow Wilson o el genio desinteresado de Rouget de Lisle, compositor del himno más enardecedor de su pais, como es "La Marsellesa".

Catorce relatos históricos con carices completamente distintos. Intriga, aventura, personajes atribulados, geniales, fracasados, enamorados, disciplinados, crueles, idealistas....En definitiva, una obra más que recomendable, tanto para alimentar nuestra imaginación como para documentarnos acerca del mundo en el que vivimos, aunque sea desde una mirada "algo literaria". 

Médicos y filósofos en la Historia. De Hipócrates a Freud. Benjamín Herreros.

 

Médicos y filósofos en la historia. De Hipócrates a Freud. 

Benjamín Herreros

Un libro que como su autor declara en la introducción, trata sobre aquellos que se han movido entre la medicina y la filosofía y los puentes que se han trazado entre ambas disciplinas. También según el autor, conocer quienes fueron es fundamental para conocer su pensamiento, lo que resulta revelador para entender su contribución a la medicina. 

A partir de estos propósitos, el libro comienza en la Grecia presocrática y termina en Laín Entralgo, ya fallecido en el S.XXI. Desde el protoempirismo de Alcmeón de Crotona hasta la humanización de la relación médico enfermo promulgada por Pedro Laín Entralgo. Entre ellos, transitamos por un fascinante viaje, aunque a ratos espeso por los conceptos filosóficos que se barajan, que trascurre por Aristóteles, Hipócrates, Galeno, Avicena, Averroes, Maimónides, John Locke, Freud y algunos otros no menos destacables. 

Benjamín Herreros nos va descubriendo como fueron apareciendo el empirismo, la historia clínica, los antecedentes del enfermo y su observación para llegar al diagnóstico, la idea de la importancia de la nutrición,  del ejercicio físico y del equilibrio personal para conservar la salud, la autonomía del paciente como algo importante que se debe respetar, el concepto de hombre máquina o la estructuración del método científico. Y nos describe que aquello que algunos pueden pensar que es un proceso que comenzó "antes de ayer", tiene su origen hace miles de años y se ha ido abriendo paso muy poco a poco a pesar de las prohibiciones, de conceptos considerados como absolutos o de distintas religiones. 

Además, es muy interesante saber qué pensaban los médicos de hace muchos siglos acerca de como debía ser su comportamiento y su relación con el enfermo, y más aún ver que para gran parte de ellos no debería diferir mucho de como al menos el que suscribe, y supongo que no soy el único, piensa que debería ser la conducta actual. Y por supuesto, tan interesante como lo anterior es la observación por los antiguos de la forma de conducirse de los enfermos y sus consecuencias. 

Para concluir este capítulo, os dejaré algunos ejemplos de lo expuesto en el último párrafo: 

" Dale las órdenes oportunas con amabilidad y dulzura, y distrae su atención; repréndele a veces estricta y severamente, pero otras, anímale con solicitud y amabilidad...."

"El médico debe hacer patente una cierta vivacidad, pues una actitud grave le hace inaccesible tanto a los sanos como a los enfermos"

Hipócrates ( S. V a.C). Sobre la decencia. 

" Ahora bien, no va dejar de ser justo o injusto porque lo quiera, pues tampoco el que está enfermo se pondrá sano, aunque acaso esté enfermo voluntariamente por vivir de manera incontinente y no hacer caso a los médicos" 

Aristóteles ( S. IV a.C). Ética a Nicómaco.

"No permitas que tu boca trasgreda menospreciando a ningún médico; he aquí : no encontraras hombre que no tenga su hora. Deja que tus acciones te alaben, y no te glories en la desgracia de los demás". 

Isaac Israeli.  (S. IX d.C). El libro de admoniciones a los médicos.

"Es preciso humanizar la relación médico-enfermo, dotarla de valores como la amistad, la espera, el consuelo o la esperanza"

Pedro Laín Entralgo. La historia clínica. Historia y teoría del relato patográfico ( 1950) 

 

El temor de un hombre sabio. Patrick Rothfuss

 

El temor de un hombre sabio. Patrick Rothfuss

Muy recomendable novela de fantasía, segunda parte de la saga Crónica del Asesino de Reyes. Quizá el relato se hace largo a veces, pero se ve compensado con otros pasajes trepidantes. Sus 1200 páginas no ayudan a su lectura, aunque los capítulos inusualmente cortos sí lo hacen. 

El argumento es entretenido y logra mantener la atención. Kuothe, el protagonista, persigue el conocimiento a lo largo de toda la novela, y en esa persecución se van dejando mensajes a los lectores que quieran entender. Este conocimiento se lo van transmitiendo personajes perfectamente caracterizados e imaginables, como el Maestro Elodin en la Universidad, la inmortal Felurian en el mundo Fata, o la guerrera Adem Vashet, que le enseña el Lethani o camino correcto por el que todo ser civilizado debe conducirse. Y por supuesto, nuestro personaje principal  lleva a sus espaldas la experiencia de los Edena Ruh, artistas de troupe itinerantes que nunca fueron bien considerados, pero que entienden como nadie el valor de la familia, de la ayuda entre semejantes y de la caridad. 

Músico, mago, luchador, amante, fiel amigo y buscavidas...todo ello es el individuo pelirrojo que a lo largo de la novela va contando la verdad de sus vivencias. Unas historia que otros han convertido en leyendas y canciones en un mundo en el que sus habitantes creen en ellas y se reúnen diariamente para escucharlas. 

La sospecha de Sofía. Paloma Sánchez-Garnica

 

Un mérito indudable de esta novela es que ha logrado que desee seguir leyendo hasta el final " a ver que pasa". 

Y lo ha conseguido con una intrigante historia y en el contexto de una época que, al menos a mí, siempre me ha resultado atractiva, los años 60 de dos países que por aquel entonces sólo se podían pintar en blanco y negro: La República Democrática Alemana y España. Dos dictaduras opuestas en su ideología pero con puntos en común en cuanto a la coartación de libertades tanto de opinión como de acción. 

Y si bien la autora refleja la privación de libertad en España, creo que los focos principales se colocan en "la maldad" de la dictadura comunista, en la coacción de una familia entera para que sus miembros dejen de escoger el camino que les gustaría para ser obligados a vivir según quiere el sistema, y las consecuencias que, a miles de kilómetros de allí se están desarrollando. Entre estas consecuencias, paradójicamente, encontramos la tímida promoción de la mujer como algo más que un ama de casa "tonta" y " al servicio de su marido y su familia". 

Como si de un experimento se tratara, una persona se verá obligada a suplantar a otra y todos los implicados cambiarán su vida y pocos saldrán beneficiados. Pero en el fondo da igual, porque "el país", el sistema", " el colectivo", así lo requiere. 

Fácil de leer, bien redactada, muy entretenida. Y....aunque inverosímil, todos sabemos que en determinadas épocas, algunas historias inverosímiles pueden haber podido llegar a ser verdaderas. Y en este caso, estoy seguro que algo muy parecido podría haber ocurrido. Porque aunque parezca mentira, tan mala gente, y tan equivocada, sigue existiendo. 

El corazón del Tártaro. Rosa Montero

Un libro entretenido y de prosa ágil, donde Sofía, la superviviente de una familia desestructurada y que acabó en uno de los hoyos más profundos en los que puede caer la dignidad humana, vegeta en una vida en la que el miedo es una constante y el temor a una nueva caída hace que la capacidad de disfrutar y relación con otras personas esté absolutamente limitada. 

Una llamada de teléfono anunciado el desastre hará que se tenga que enfrentar de nuevo al mundo sórdido de hace año y a las causas de sus desastrosos tropiezos de juventud. Y de nuevo se aferrará, aunque con indudables dificultades,  a aquello que le hizo superar los malos momentos y a la certeza de que ya es otra persona. 

Es una novela que habla de la predestinación hacia la bondad o maldad, de los determinantes sociales que nos hacen escoger distintos caminos que parecen  estar hechos para nosotros y también de la esperanza de rectificar definitivamente. ¿ Se puede volver del Tártaro sin mirar atrás ?